تحولت أعمال ترميم عادية في بلدة سينت غيليس ديندرمونده البلجيكية إلى اكتشاف أثري ومالي استثنائي، بعدما عثر عمال على مخبأ سري يحتوي على كميات ضخمة من الذهب تقدر قيمتها بنحو 9 ملايين يورو، أي أكثر من 10 ملايين دولار.

وجاء الاكتشاف خلال أعمال حفر وتجديد لشبكة الصرف الصحي في عقار كان تابعًا في السابق لمصنع جعة، حيث عثر العمال على أجسام معدنية بين الأتربة ظنوها في البداية مجرد عملات معدنية عادية.

لكن الأمور تغيرت سريعًا عندما ظهرت سبيكة ذهبية بين الأنقاض، لتكشف أعمال التنقيب اللاحقة عن عشرات السبائك وآلاف العملات والمقتنيات الذهبية الأخرى.

طالب في الـ18 يعثر على الكنز بالصدفة

كان الطالب البلجيكي كوبي، البالغ 18 عامًا، يعمل خلال العطلة الصيفية مع شركة المقاولات المكلفة بأعمال التطوير، عندما شارك في عمليات الحفر التي قادت إلى الاكتشاف المفاجئ.

وبعد العثور على الذهب، أُبلغت الشرطة والجهات المختصة، قبل نقل الكنز إلى مكان آمن وبدء إجراءات حصره والتحقق من مصدره وملكيته.

لكن السؤال الذي بات يشغل السلطات لم يكن قيمة الذهب، وإنما من صاحب هذه الثروة؟

ذهب مخبأ منذ عقود داخل منزل عائلة ثرية

عُثر على الذهب داخل قبو محاط بجدران من الطوب أسفل منزل كان مملوكًا لعائلة فان آش، وهي عائلة ثرية ارتبط اسمها بصناعة الجعة في المنطقة.

وظلت العائلة تدير نشاطها في الموقع منذ نحو عام 1899 وحتى قرابة عام 1970، فيما يخضع العقار حاليًا لأعمال تطوير وتحويله إلى مكاتب ووحدات سكنية.

وفي البداية، ظهرت فرضية بأن أفراد العائلة ربما أخفوا ثروتهم خلال الحرب العالمية الأولى أو الثانية خوفًا من القوات الألمانية.

لكن هذه النظرية سرعان ما واجهت مشكلة كبيرة؛ إذ أظهرت صور السبائك أن بعضها يحمل تواريخ تعود إلى 1957 و1960، أي بعد انتهاء الحربين العالميتين بسنوات.

وهذا الاكتشاف جعل قصة الكنز أكثر غموضًا، وطرح تساؤلات جديدة حول سبب إخفائه والجهة التي قامت بذلك.

العائلة ماتت دون أن تكشف سر الذهب

قال المؤرخ المحلي لوك ميشيلز، الرئيس المتقاعد للجمعية التاريخية في ديندرمونده والمطلع على أرشيف مصنع الجعة، إن الوثائق المتاحة لا تقدم إجابة واضحة بشأن الكنز.

وأشار إلى أن آخر ثلاثة أفراد مباشرين من عائلة فان آش، وهم شقيقان وشقيقتهما، توفوا دون أبناء بين ستينيات القرن الماضي وبداية ثمانينياته، دون أن تكشف السجلات المتوفرة عن وجود هذه الثروة.

وعُرفت العائلة بالثراء والتحفظ، كما ارتبطت بأعمال خيرية ودينية، وهو ما زاد من صعوبة معرفة مصير ممتلكاتها الحقيقية.

وكانت ماريا فان آش، آخر وريثة مباشرة للعائلة، قد أوصت عند وفاتها بانتقال ممتلكاتها إلى دير ديندرمونده بهدف استخدامها في الأعمال الخيرية.

هل أخفت العائلة الذهب بنفسها؟

توجد فرضيات متباينة حول هوية الشخص الذي وضع الذهب داخل الجدار.

فبينما يرجح رئيس شرطة ديندرمونده باتريك فايس أن أفراد العائلة ربما أخفوا الذهب بأنفسهم، فإنه لا توجد إجابة واضحة حول سبب إخفائه أو توقيته.

أما المؤرخ ميشيلز، فيرى احتمالًا آخر، وهو أن أفراد العائلة ربما لم يكونوا يعرفون أصلًا بوجود الذهب، خصوصًا أنه لم يرد أي ذكر له في وصية آخر وريثة للعائلة.

في المقابل، يرى رئيس البلدية السابق بيت بايس أن ثروة العائلة بقيت داخل نطاق الأسرة، ولا يستبعد أن يكون جزء منها قد حُوّل إلى ذهب وأُخفي في مكان آمن.

السلطات تحقق.. فمن سيرث ملايين الدولارات؟

دخلت النيابة العامة في إقليم فلاندرز الشرقية على خط القضية، للتحقق من مصدر الذهب ومعرفة ما إذا كان مرتبطًا بأي جريمة أو أموال غير مشروعة.

وفي حال استبعاد وجود شبهة جنائية، ستتحول القضية إلى نزاع قانوني حول ملكية الكنز، وهو ما قد يستغرق سنوات.

وبموجب القوانين البلجيكية، قد تمتد الفترة المخصصة لتحديد صاحب الذهب إلى خمس سنوات. وإذا لم يتمكن أي طرف من إثبات ملكيته خلال هذه الفترة، فقد تؤول الحصة الأكبر من الكنز إلى مؤسسة CAW غير الربحية، باعتبارها الجهة المالكة للأرض التي عُثر فيها على الذهب.

مطالبات غريبة بالكنز

ولم يقتصر الغموض على مصدر الذهب، إذ ظهرت بالفعل مطالبات بالملكية من أشخاص داخل بلجيكا وخارجها.

وادعى أحد الأشخاص أنه عاش في بلجيكا في «حياة سابقة» ويتذكر دفن الكنز خلال ستينيات القرن الماضي، بينما قال رجل من ليتوانيا إن جده كان يعمل لدى عائلة فان آش وساعد في إخفاء الذهب.

لكن هذه الادعاءات لم تُدعَم حتى الآن بأدلة تثبت أي حق قانوني في الثروة.

أما الطالب كوبي، فعاد إلى حياته اليومية بعد أن كان جزءًا من واحد من أغرب الاكتشافات التي شهدتها بلجيكا، في انتظار معرفة ما إذا كان هو وزملاؤه سيحصلون على مكافأة مقابل العثور على الكنز.