كشفت صحيفة «وول ستريت جورنال» الأمريكية أن وزير الدفاع بيت هيغسيث مدد فترات انتشار القوات الأمريكية حول مضيق هرمز «بصمت»، في خطوة قالت مصادر الصحيفة إنها جزء من استراتيجية الرئيس دونالد ترامب لتوسيع خياراته العسكرية في مواجهة إيران، بحسب ما أوردته وسائل إعلام تركية.

وبحسب المصادر المطلعة، «كلما طال أمد المواجهة امتدت خطط الانتشار لدى البنتاغون»: إذ صدرت أوامر لأطقم السفن الحربية ووحدات الدفاع الجوي والمظليين بالبقاء في المنطقة لفترات أطول من المقررة أصلاً.

وأشارت الصحيفة إلى رسالة وجهها قادة أمريكيون إلى عائلات الجنود خلصت مراجعتها إلى أن البنتاغون قد يبقي عناصر من الفرقة 82 المحمولة جواً في الشرق الأوسط حتى عام 2027 — فيما أكد مصدر آخر أن وحدات الدفاع الجوي للجيش تعمل «تحت ضغط مكثف» لصد الصواريخ والمسيرات الإيرانية، ما دفع لرفع مدة انتشارها القياسية من 9 أشهر إلى 12 شهراً.

ويتناقض المسار مع وعد هيغسيث عند بدء الضربات قبل نحو ستة أشهر بتوجيه «ضربة سريعة وحاسمة» تتفادى حرباً طويلة — فيما تتحدث تقارير أمريكية عن وجود يناهز 50 ألف عسكري في المنطقة، و19 سفينة حربية في مياه الشرق الأوسط بينها حاملتا طائرات و13 مدمرة صواريخ موجهة.

وتلامس هذه الأرقام دول الخليج مباشرة: فتمديد الانتشار يعني تثبيت المظلة الدفاعية حول الممرات النفطية لأشهر إضافية، لكنه يؤشر في الوقت ذاته إلى أن واشنطن نفسها لا ترى نهاية قريبة لمواجهة أرهقت الملاحة والتأمين وأسواق الطاقة في الإقليم.